МАЛЕНЬКИЙ ЛЕШИЙ Глава первая

СВЕТЛАНА КАПИНОС

Детям Божьим посвящаю,
Тем, кто есть и кто будет.
Кто откроет эту книгу и поймёт:
«Она моя!» Она – ваша.

МАЛЕНЬКИЙ ЛЕШИЙ

СКАЗКА

КНИГА ПЕРВАЯ

«В тот час возрадовался духом Иисус и сказал: славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл младенцам. Ей, Отче, ибо таково было Твоё благоволение».
Лука 10:21.

Глава первая

ЗНАКОМСТВО

Этот Маленький Леший не был похож на других маленьких леших. Обычно лешие-дети озорные и резвые ребята: они всё время балуются, прыгают с ветки на ветку по деревьям, пересвистываются, а этот Маленький Леший больше любил уединение. Наверное, это было потому, что вырос он в небольшом лесу, отделённом от других лесов высокими старыми горами, и потому, что Вий, король колдунов и повелитель гномов, переложил в него при сотворении умение думать, отчего глаза его, обычно у леших зелёные, получились с примесью синевы, тёмного бирюзового цвета.
«А не маловато ли зла осталось в этом лешем?» - сначала засомневался Вий, но решился на эксперимент и пустил новый дух в лес расти и развиваться вместе с первыми растениями и животными, появившимися на месте прежнего, выгоревшего дотла от Большого Пожара леса.
В центре владений Маленького Лешего находилось Лесное Озеро, в котором жила подружка Маленького Лешего – Младшая Русалка. Озером правил Водяной, и кроме неё, там ещё жили одиннадцать старших русалок и Утопленница, которая была из людей, селившихся в лесу ещё до Большого Пожара.
Маленькому Лешему хотелось увидеть человека, который был таким же, как он, духом, и жил при этом в таком же, как у животных, теле. О людях он слышал от Младшей Русалки, ей о них рассказала Утопленница, но увидеть людей в своём лесу у Маленького Лешего не было никакой возможности, так как лес его находился слишком далеко от человеческих поселений. Поэтому Маленький Леший свободно переходил из невидимого мира духов в видимый и был при этом похож на мальчика лет десяти-одиннадцати, и только отсутствие тени и отражения отличало его от человеческих детей.
В этот день, изменивший всё существование Маленького Лешего, солнце светило особенно ярко. Был конец августа. Дивное перезрелое лето! Поспевал урожай грибов и ягод. Животные в лесу лоснились от сытости. Всё живое пряталось в тени, один Маленький Леший вышел на Лесную Полянку и вытянулся во весь рост в высокой траве, заложив руки за голову.
Перед глазами его одно за другим проплывали пушистые облачка, и Маленький Леший подумал о том, как совершенен видимый мир, законы которого он хорошо знал, так как учился в школе у Вия лучше других духов, благодаря своему умению думать. Эти знания были нужны ему для разумного управления лесом, и он отлично справлялся со своими обязанностями, отчего лес его светился радостью: так хорошо была налажена в нём жизнь растений и животных.
Маленький Леший сорвал сухую травинку и сунул её в рот. Задумчиво глядя в бездонное небо, он перебирал травинку зубами. Вскоре глаза его закрылись, и он погрузился в глубокое забытьё, внешне напоминающее человеческий сон.
А между тем случилось невероятное: с горного перевала, единственного места, соединяющего лес Маленького Лешего с другими лесами, стали спускаться люди, пять человек: четверо мужчин и девочка. Лица людей были коричневыми от загара. Бороды мужчин не сбривались уже несколько месяцев, а отросшие волосы девочки спадали ей на глаза и выгорели на солнце почти до белого цвета. Одежда их тоже выцвела, да и обувь потеряла первоначальную форму.
Увидев раскинувшийся перед ними лес, девочка радостно взвизгнула и, несмотря на усталость, резво запрыгала вниз по камням. С высоты перевала обрамлённый высокими горами лес, со сверкающим посредине синим озером, выглядел неестественно красиво, словно нарисованный на преогромном холсте кистью Лучшего Художника.
Ступив в лес, девочка удивилась необычной тишине: не слышно ни шороха, ни шелеста листвы, ни птичьего голоса. Лес казался ей заколдованным. На долгом пути она повидала немало лесов, но этот непохож на другие. Единственным звуком здесь было журчанье ручья, возле которого они решили разбить лагерь.
Хотя девочка и утомилась от долгого пути, она не могла усидеть на месте и отпросилась у папы, самого высокого и бородатого геолога, осмотреть окрестности. Немного углубившись в лес, девочка взобралась на пригорок и очутилась на небольшой полянке. Как и во всём лесу, здесь было удивительно тихо. Солнечные лучи словно застывали в воздухе, не достигая земли, отчего воздух был напитан золотом и светился. Золотые звёзды вспыхивали повсюду в высокой траве, и трудно было поверить, что это не звёзды, а лишь головки жёлтых лесных цветов. Девочка медленно вошла в это сияющее царство, томимая сказочным чувством, что сейчас должно произойти что-то невероятное. Действительно, сделав ещё несколько шагов, она едва не наступила на спящего в траве мальчика, и очень удивилась. Жилья по близости не было никакого, а он спал себе так спокойно, что не выглядел усталым или заблудившимся. Откуда он здесь взялся? Озадаченная девочка опустилась перед ним на колени. Ей очень хотелось его разбудить, но она не решалась это сделать. Он был очень симпатичный: крупные правильные черты лица, угольно- чёрные, сросшиеся на переносице брови, золотистая кожа и алые, по-детски пухлые губы, к которым прилипла выпавшая из приоткрывшегося во сне рта сухая травинка. От длинных прямых ресниц мальчика на лицо почему-то не падала тень, волосы его были очень странного цвета, напоминавшего опавшие листья. Причём не сразу опавшие, а когда они уже немного пожухнут и приобретут общий коричневатый оттенок. Цвет волос его был непостоянен: наклонишь голову в одну сторону – один оттенок, в другую наклонишь – другой! Словом, очень необычные волосы! Не в силах ожидать, пока он проснётся, девочка двумя пальчиками осторожно взяла с его губ травинку и пощекотала у него под носом. Брови его сдвинулись в одну полоску, нос сморщился, но глаз он не раскрыл. Тогда девочка, посмеиваясь, снова его пощекотала. Мальчик убрал одну руку из-под головы и взмахнул ею перед лицом, словно отгоняя назойливую муху. Едва сдерживаясь от смеха, девочка сунула травинку ему в нос. Мальчик отфыркнулся и раскрыл глаза.
Девочка опешила. Таких невероятных глаз ей еще видеть не приходилось! Огромные-преогромные, они вспыхнули перед ней яркими бирюзовыми цветами, окружённые чёрными стрелами-ресницами. Она ахнула и отшатнулась, а мальчик сел и вытаращился на неё с таким удивлением, словно она была привидением.
- Кто ты? – спросил он девочку на незнакомом, но отчего-то понятном ей языке.
- Я Оля, - удивляясь, ответила она.
- Ты русалка? – снова спросил её Маленький Леший, прекрасно сознавая, что сейчас день, и водяные русалки прячутся глубоко в озере, а лесные все известны ему наперечёт.
- Какая еще русалка? – возмутилась Оля. – Проснись, я девочка!
- Девочка? – переспросил Маленький Леший, и глаза его округлились.
- А кто ж ещё? Такая же девочка, как ты – мальчик.
- Я не мальчик, - Маленький Леший отрицательно покрутил головой.
- А кто?
- Я леший.
- Кто? – недоверчиво засмеялась Оля. – Леших не бывает!
- Как это не бывает! – возмутился Маленький Леший. – Раз я есть, значит, бывает!
- А чем докажешь, что ты – леший? – запальчиво спросила Оля, но едва она договорила, как загадочный мальчишка вдруг... исчез!
- Эй ты, девочка, смотри сюда! – раздался откуда-то сверху его насмешливый голос.
Оля подняла голову и увидала мальчишку сидящим на высоченной сосне на краю полянки.
Девочка испугалась. Она вскочила на ноги и побежала к лагерю. Ручей, возле которого остановились геологи, был неподалёку, а она долго бежала по лесу, и колючие ветки больно царапали тело. Ещё недавно сонный и солнечный лес преобразился до неузнаваемости: деревья грозно сдвинули над девочкой пышные кроны, сделалось сумрачно, а вместо сочной травы и нежных лесных цветов откуда-то выползли плетущиеся зелёные колючки и, точно живые, старались обвить её ноги. Голые, ощетинившиеся иглами стволы и ветки держидерева стали на пути девочки, и она была вынуждена остановиться.
Перед ней, как из-под земли, внезапно вырос диковинный мальчишка, но только вид теперь у него был грозен: брови его сдвинулись в одну полоску, а губы сжались, упрямый подбородок задрался кверху. Глаза мальчика метали молнии. От страха и неожиданности ноги у девочки подкосились, и она бухнулась на землю.
- Я сдаюсь, - пролепетала Оля. – Ты и вправду леший!
- А ты – человек? – спросил он, польщённый её страхом, и Оля кивнула. – Что тебе здесь нужно?
- Я не одна пришла, а с геологами. Мы ищем руду и полезные камни, понимаешь?
Маленький Леший кивнул.
- Камни растут в горах! – бросил он странную фразу. – В лесу их мало.
- Мы и ходим в горы, - согласно сказала Оля. – Только нам нужно кушать и спать. Поэтому мы здесь.
- Выходит, ты у меня в гостях? – усмехнулся Маленький Леший.
- Выходит, - робко ответила Оля.
Глаза Маленького Лешего внезапно вспыхнули. Он подскочил к девочке и, схватив её за руку, повлёк за собой в глубину леса.
- Не бойся! – на ходу сказал он. – Я покажу тебе моё любимое место, откуда далеко всё видно.
Тотчас неведомая сила подхватила детей, вознесла на огромный дуб и опустила на ветки возле самой верхушки. Оля хотела вскрикнуть и приоткрыла для этого рот, но всё произошло так быстро, что она не успела даже как следует испугаться.
Могучий дуб непрестанно шелестел листвой, и девочке казалось, что ветка под ней тоже качается. Владения Маленького Лешего просматривались отсюда, как из вертолёта, у Оли от высоты закружилась голова. Лицо её посерело, и она вцепилась в ветку, боясь перевести дыхание, чтобы не свалиться. А Маленький Леший сидел напротив Оли на другой ветке, болтал в воздухе ногами, вертелся, свешивался вниз и даже не думал при этом держаться.
- Что с тобой? – удивился он, перехватив помутневший от страха взгляд девочки. – Ты боишься упасть?
Оля кивнула. Он громко расхохотался, но вдруг нахмурился.
- Ты боишься разбиться, потому что у тебя есть тело, но разве тебе не хочется, чтобы твой дух оставил мир смерти?
- Умирать страшно, - покосившись вниз, ответила Оля и на самом деле поняла, как это страшно! – А про дух неизвестно, есть ли он вообще! Мой папа, например, в это не верит.
- Что? – изумился Маленький Леший. – Меня, может, тоже нет?
- Ты есть, - скривилась Оля. – Иначе я бы здесь не сидела!
- Но я же – дух! И ты будешь дух, когда тело твоё умрёт.
- А животные? – подумав, спросила Оля. – Тоже будут духами?
Маленький Леший покачал головой.
- Дух есть только у человека. У животных - живая душа. Она останется в мире смерти, а дух человека может попасть в Мир Вечной Жизни!
- Значит, я не умру?
- Можешь не умереть, - уточнил Маленький Леший.
- А ты умрёшь?
- Конечно! Я ведь постоянный обитатель мира смерти! Нечистый дух.
Оля ощутила, как онемели её вцепившиеся в дерево пальцы, но боялась разжать их и решила разговаривать о чём угодно, лишь бы не смотреть вниз и не думать о страшной высоте.
- Какое большое дерево! – сказала она, потому что все её мысли сводились сейчас только к этому.
- Да, - с гордостью сказал Маленький Леший. – Это самое старое дерево в моем лесу! Ему столько же лет, сколько и мне.
- А сколько тебе лет? – удивилась Оля.
- Триста, - ответил Маленький Леший с такой лёгкостью, с какой обычный мальчик отвечает: десять!
Оля осторожно, из-за страха упасть, засмеялась.
- Ты выглядишь намного моложе!
Маленький Леший нахмурился. Ему, как и всякому мальчишке, хотелось выглядеть старше, тем более перед девчонкой, которая по виду была одного с ним возраста.
- А тебе сколько лет? – подозрительно спросил он Олю.
- Много, - улыбаясь, ответила она. – Одиннадцатый год!
Маленький Леший перестал раскачиваться на ветке.
- Ты, наверное, шутишь? – недоверчиво спросил он, но девочка покачала головой. Ей было приятно, что она ввела в замешательство этого задаваку.
- Но сколько тогда живут люди? – в недоумении спросил Маленький Леший.
- Лет семьдесят. Бывает, больше живут, а бывает меньше. А кто больше ста лет проживёт, тот считается долгожителем.
Маленький Леший посмотрел на неё широко раскрытыми от удивления глазами и вдруг оглушительно захохотал, да так, что у девочки зазвенело в голове. Она заткнула уши пальцами, оторвавшись на миг от спасительной ветки, но покачнулась и вцепилась в неё снова.
- Ой, не смейся так больше, пожалуйста! – морщась, попросила она. – А то оглохнуть можно.
- Ладно, - согласился Маленький Леший. – Больше не буду.
Но, не удержавшись, фыркнул снова и насмешливо произнёс:
- Тоже мне долгожители – сто лет!
Девочке показалось обидным, что какой-то леший смеётся над сроком жизни людей, но она благоразумно промолчала: кто знает, что ещё взбредёт в голову этому лесному мальчишке? А ведь она находится в его власти!
За разговором девочка и не заметила, что он прекратил говорить на незнакомом, но понятном ей языке, и общается уже с ней по-русски.
- Зачем ты держишься за ветку? – спросил Маленький Леший. – Не бойся, не упадёшь! В моем лесу ничего с тобой не случится, если я этого не захочу. А я не хочу.
- Спасибо, - слабо улыбнулась Оля и, осторожно разжав пальцы, сложила ладони на коленях.
- Так-то оно лучше, - довольно произнёс Маленький Леший, - а то вцепилась в дерево, точно совёнок!
- А как твое имя? – спросила девочка, которой называть мальчика лешим показалось некрасивым. К её удивлению он растерялся.
- Называй меня Маленьким Лешим. Я ведь ещё не взрослый. У духов природы нет собственных имен, они есть только у высших духов.
- А можно, я буду называть тебя Ромкой? – спросила Оля.
Теперь она боялась его значительно меньше, потому что увидала, как он смущается. Ромкой звали Олиного соседа, жившего этажом ниже. Он был симпатичный и всегда круто одевался. Девочкам он нравился. Оле, конечно, тоже, но он был старше на целых два года и не обращал на неё внимания. Его-то именем и захотела наречь она своего нового знакомого. Маленький Леший кивнул, и по радостно просиявшим глазам его Оля поняла, что ему приятно получить человеческое имя.
- Скажи, а в лесу ещё есть кто-нибудь, кроме тебя? Не животные, а – как ты.
- Духи что ли? Да их тут полно!
- Как интересно!.. А какие они?
- Разные, - ответил Маленький Леший, пожав плечами. - Русалки лесные и водяные, Лесной Ветерок, гномы... Да мало ли! Ты лучше про людей расскажи. Как они живут?
- Люди? Живут себе и всё. В городах или в деревнях, - ответила Оля, которой намного интереснее было бы послушать о духах.
- А ты где живешь?
- В городе.
- Что это? – не понял Маленький Леший.
- Как тебе объяснить? – задумалась Оля. – Представь себе много-много домов, и во всех живут люди.
- Ага, избушки! – догадался Маленький Леший, вспомнив рассказы Младшей Русалки о людях, селившихся в лесу до пожара.
- Какие еще избушки? – засмеялась его неведению Оля. – Многоэтажные дома! Они в высоту, как двадцать избушек!
Маленький Леший недоверчиво засмеялся.
- Шутишь! Люди ведь не пчёлки, как они в верхние избушки залезут?
- Чтобы влезать на верхние избушки, в смысле на этажи, люди такой ящик придумали, лифт называется, он их перевозит, понятно?
Маленький Леший зажмурился, чтобы лучше представить себе загадочный лифт и дом.
- А избушки большие? – наконец открыв глаза, спросил он.
- Ты, наверное, спрашиваешь про квартиры, - догадалась Оля. – Самая большая, как от моей ветки вон до той, - Оля указала до какой именно, - а в ширину, так ещё меньше.
Нос Маленького Лешего презрительно сморщился.
- Фи-и, - разочарованно протянул он. – Прямо соты какие-то!
- Не соты, а квартиры, - с достоинством сказала Оля.
- Соты, - упрямо повторил Маленький Леший.
- Квартиры, - возразила Оля.
- Соты!
- Квартиры!
Дети сидели на ветках друг против друга и сверкали глазами. Поссорившись, замолчали, но ненадолго, потому что любопытство взяло верх над упрямством Маленького Лешего, и он примирительно спросил:
- А деревья в твоём городе есть?
- Есть, - буркнула Оля, - только мало. В основном, в скверах и парках.
- Как это? – снова не понял Маленький Леший.
- Парк – это место такое, где растут деревья, - терпеливо объяснила ему Оля. – Там гуляют люди.
- Разве деревья не растут в твоём городе, где хотят? – удивился Маленький Леший.
- Нет, что ты! Это люди решают, где расти деревьям.
Маленький Леший вдруг рассердился:
- А если бы деревья решали, где расти людям? Поняли бы тогда, что значит не быть свободными!
Оля и не предполагала, что парк может быть клеткой для деревьев. Она так не считала, но спорить с Маленьким Лешим не стала, опасаясь рассердить его больше.
Вдруг на ветку рядом с Олей вспрыгнул небольшой пушистый зверёк и замер, уставившись на неё тёмными глазами. От неожиданности она вздрогнула. Это была белочка. Оля затаила дыхание, чтобы не спугнуть зверька, а Маленький Леший смеясь поманил белочку к себе. Она прыгнула ему на колени, затем на плечи, на голову и спряталась там, в густых волосах. Оттуда раздался её сердитый цокот, и Маленький Леший усмехнулся.
- Она упрекает меня из-за тебя.
- Почему? – удивилась девочка.
- Духам запрещено показываться людям. Это закон.
- Но ты и не показывался. Это я нашла тебя на полянке!
- Здесь я нарушил закон в первый раз, потому что материализоваться нужно осторожно.
- Чего делать? – не поняла Оля.
- Становиться видимым. Как ты.
- А разве можно иначе?
- Конечно, - улыбнулся Олиному неведению Маленький Леший. – Духи в основном живут в невидимом мире. Но мне там скучно. Мне больше нравится бывать здесь.
- Одному? – спросила Оля, и он кивнул.
- Должно быть, это тоже скучно, - заметила девочка.
Ресницы лесного мальчишки дрогнули, и по вынырнувшему из-под них взгляду она поняла, что попала в самую точку. Действительно, Маленького Лешего тяготило одиночество, но так как Вий переложил в него умение думать, то с другими духами ему было неинтересно. К тому же, мысли его часто оказывались такими, что никому, а особенно своему старому учителю, он никогда бы не открылся.
- Ты сказал, что нарушил закон в первый раз, когда ма-те-риа-ли-зо-вал-ся, - еле выговорила трудное слово Оля. – А когда во второй?
- Я должен был исчезнуть сразу, как увидел тебя, и больше не показываться.
- Но ты не исчез! Почему?
Маленький Леший улыбнулся и пожал плечами.
- Не знаю.
- А я знаю! – уверенно сказала девочка. – Тебе скучно было одному, вот и ты обрадовался, что мы встретились!
Она лучше поняла лесного мальчишку и перестала его бояться, а даже где-то и пожалела. Ей раньше тоже тоскливо было сидеть дома или у тётки, когда папа надолго уходил в экспедицию, а она была ещё слишком мала, чтобы идти с ним.
- У тебя есть какая-нибудь мечта, Ромка? – неожиданно для себя спросила Оля.
Маленький Леший смутился и стал разглядывать свою сплетенную из толстой травы обувь, потом посмотрел на девочку таким долгим затаённым взглядом, что сердце её дрогнуло, и кивнул.
- Какая? – отчего-то шёпотом спросила Оля.
Свою мечту она лелеяла давно. Ей хотелось иметь отличные лыжи, чтобы кататься по снежным горам с папой, и ещё акваланг, чтобы нырять глубоко в море. А ещё, но эта мечта была детская, и Оля относилась к ней снисходительно, купить игрушечную жёлто-коричневую обезьяну, какую они с папой видели однажды в магазине. Но какая мечта могла быть у Маленького Лешего? Оля не предполагала и с любопытством уставилась на него в ожидании ответа.
Он улыбнулся весело-превесело, так что сине-зелёные глаза его заискрились.
- Я хотел бы родиться человеком.
- Но почему? – удивилась Оля. – Разве тебе плохо быть духом?
- Ты можешь попасть в Мир Вечной Жизни, а я – нет, потому что уйти из мира смерти может только человек.
- Но ты можешь родиться человеком?
- Это не от меня зависит.
- Но если бы ты родился человеком, ты бы помнил, что был духом?
- Нет. Поэтому родиться человеком – большой риск: можно попасть в Мир Вечной Жизни, а можно и угодить в бездну!
Между тем белочке надоело прятаться в волосах Маленького Лешего. Она вспрыгнула на верхнюю ветку дуба, а затем быстро-быстро заскользила вниз по стволу и скоро скрылась из виду среди листвы.
Оля проводила взглядом зверька и сказала:
- Мне пора возвращаться.
Лицо Маленького Лешего стало огорчённым. Он совсем не умел скрывать своих чувств!
- Ещё встретимся, - утешительно сказала Оля. – Мы пробудем здесь целую неделю.
- Неделю, - повторил Маленький Леший. – Это так мало!
«Действительно, - подумала Оля, - если проживёшь триста лет, то неделя покажется мигом!»
Маленький Леший ловко, как белка, перепрыгнул на ветку рядом с девочкой. Он взял её за руку, и вихрь, вознесший детей на дерево, снёс их обратно на землю. Оля слабо пискнула, ухватившись за Маленького Лешего, но сразу встала на ноги и разжала руки. Неподалеку стояли две палатки, потрескивал костер, возле которого суетились Олины геологи.
- Вон тот, самый большой – мой папа! – гордо сообщила она Маленькому Лешему и, не услыхав ответа, обернулась. Его рядом не было. Девочка немного обиделась, что он исчез и даже не простился, но потом решила не придавать этому значения, ведь в лесу ему было не от кого научиться вежливости!

МАЛЕНЬКИЙ ЛЕШИЙ Глава перваяПроза

МАЛЕНЬКИЙ ЛЕШИЙ Глава первая

МАЛЕНЬКИЙ ЛЕШИЙ Глава первая
Проза